2023年1月3日火曜日の朝、MARIOTのパートナーである、Sternula、GateHouse SatCom、Space Inventor、Aalborg University、およびSatlabのエンジニアたちが、デンマークのオールボーにあるSternulaの本社に到着しました。彼らは、同日午後にSpaceXのFalcon 9ロケットで打ち上げられたSternula-1衛星との接続をできるだけ早く確立するために集まったのです。
チームは3年以上にわたり、この衛星の設計と構築に取り組んできました。これには、特別目的のハードウェアやソフトウェアも多数含まれており、すべてが厳密かつ徹底的なテストを受けており、各メンバーはこの極めて重要なプロジェクトのマイルストーンに向けて自分の役割に関して訓練を受けていました。
並行して、デンマークのメディアはこのプロジェクトに注目していました。なぜなら、これはデンマーク初の商業衛星の打ち上げであり、Sternulaがデンマーク初の商業衛星オペレーターになるところだったからです。デンマークの二大テレビ局、DRとTV2は、すでに現地でのイベントをカバーするための生中継チームを手配していました。
Sternulaの非技術スタッフ、特にCEOのLars Moltsenの使命は、技術チームに最適な作業環境を提供するために、技術チームから注意をそらすことでした。これを実現するため、Port of Aalborgと協力して、メディア、投資家、顧客、パートナー、その他のゲストを招待した特別なイベントを開催しました。
およそ100人のゲストが参加したこのイベントは、SpaceXによる打ち上げの生中継と、その後の衛星展開の生中継を中心に展開されました。生中継前後には、以下のスピーカーによる基調講演が行われました：
- Port of AalborgのCCO、Kjartan Ross
- NIMASAの事務局長兼CEO、Dr. Bashir Jamoh
- Saabの戦略・ポートフォリオ担当部長、Jenny Gardner
- DMIの衛星および北極部門長、Jacob L. Høyer
- SternulaのCEO、Lars Moltsen
打ち上げはすべて順調に進み、Port of Aalborgで素晴らしい午後を過ごすことができました。シャンパンで祝杯をあげ、ポップコーンを楽しみ、新たな関係を築く時間もありました。
Sternulaのオフィスでのエンジニアたちにとっての重要なステップは、衛星との無線接続を確立することでした。衛星がスヴァールバルとオールボーの地上局を通過するたびに、約1.5時間ごとに接続を試みることができました（衛星が地球を一周するのにかかる時間です）。
SpaceXのロケットは予定通り15:56 CETに打ち上げられ、衛星は17:02 CETに無事軌道に投入されました。
2回の試行（おそらく位置が不正確なため）が失敗に終わった後、チームは20:15にオールボー上空でSternula-1と接続に成功しました。宇宙船との通信が可能となり、温度と回転状態が良好であることが確認されました。真夜中頃にミッションは無事終了し、全員が帰宅して次の日のLEOP（打ち上げと初期軌道段階）活動の準備をすることができました。
1月4日の朝、オペレーションチームは再びSternula-1と接続し、データには完全に充電されたバッテリーと安定した接続が示されていました。最初の1週間はデータ収集に焦点を当て、宇宙船の状態に関する完全な情報を収集した後、必要なアクションが開始されます。その後、2番目の太陽光パネルウィングを展開し、大型VHFアンテナを展開するためのコマンドが実行される予定です。
MARIOTプロジェクトは、6つの革新的なパートナーによるR&D共同プロジェクトです：Sternula、オールボー大学、DMI、GateHouse、Satlab、およびSpace Inventorが参加しています。イノベーションファンド・デンマークからの資金提供を受けています。
